Lincoln MKT 2010

Les mamans bien nanties qui conduisent leurs mômes à la partie de soccer tous les week-ends seront sans doute intéressées par un véhicule multisegments de luxe qui offre trois rangées de sièges et qui leur permettent de sillonner paisiblement la ville. Notre premier contact avec le tout nouveau Lincoln MKT 2010 s’est produit sur la piste d’essai à haute vitesse et à grande inclinaison de Ford, située à Romeo, au Michigan. Je vous le dis : j’ai déjà connu bien pire comme expérience! Imaginez, ce nouvel utilitaire de Lincoln était alimenté par le très attendu moteur V6 EcoBoost de 3,5 litres. Ne vous attendez pas ici à une revue et une critique complètes des éléments de sécurité et de confort qu’on retrouve à bord du MKT (il y en a une tonne). Le but de cet événement médiatique était de présenter les mérites de la technologie EcoBoost, qui sont sans surprise la performance et la tenue de route.

Nouvelle philosophie sous le capot
Deux V6 sont disponibles avec le Lincoln MKT 2010: un de 3,7 litres qui produit 268 chevaux ainsi que ce tout nouveau V6 de 3,5 litres à la sauce EcoBoost -- un moteur livrant une puissance similaire à un V8 d’utilitaire mais avec l’efficacité énergétique d’un six cylindres. Employant un double turbocompresseur et un système d’injection directe de carburant, le moteur EcoBoost de Ford génère 355 chevaux à 5700 tours/minute et 350 livres-pied de couple à 3500 tours/minute. La grande majorité de ce rendement est disponible sur une généreuse plage de régime, soit entre 1500 et 5250 tours/minute.

Puissance et tranquillité
«Avec ce véhicule, nous avons pensé beaucoup en fonction de l’harmonie, affirme l’ingénieur en chef du Lincoln MKT 2010, Ron Heiser. Nous ne voulions pas exceller sur un plan et négliger les autres.» Ainsi, on comprend que tout n’était pas qu’une question de performance et d’agrément de conduite -- le nouveau V6 devait se montrer à la hauteur de la réputation de Lincoln en matière de raffinement et de tranquillité, deux attributs synonymes de luxe pour bien des consommateurs, soutient Heiser. «Plusieurs d’entre eux ne sont pas des experts pour déterminer ce qui est un bon bruit et un mauvais bruit de moteur; ils savent seulement à quel point l’intérieur est silencieux quand ils parlent au cellulaire», dit-il.

L’ingénieur en chef nous a montré les données qui attestent que le MKT 2010 est le moins affecté par les bruits du vent parmi tous les modèles de sa catégorie. Pour ce qui est du bruit des pneus contre la chaussée, il est plus ou aussi silencieux que plusieurs concurrents. Bien qu’ils se soient efforcés de diminuer ces bruits, Heiser et son équipe n’ont pas fait de même avec le moteur EcoBoost. Au contraire, puisque le double turbocompresseur étouffe en grande partie le son d’échappement, ils ont dû accentuer certains bruits du moteur afin que le MKT ait du caractère dans sa voix. Quand on le provoque, le V6 EcoBoost libère un grondement raffiné; sinon, il demeure assez tranquille, surtout au ralenti. C’est d’ailleurs une des traditionnelles lacunes des V6 turbocompressés par rapport aux gros V8 atmosphériques : ils n’ont pas cet agréable «ronflement» qui provient des embouts arrière.

En piste : Nous avons d’abord roulé sur un ovale à haute vitesse et ensuite sur un parcours délimité pour tester la maniabilité. Laissez-moi vous dire que le Lincoln MKT à moteur EcoBoost est une machine surprenante. Tel qu’annoncé, son V6 de 3,5 litres est très puissant. Avec lui, le MKT se compare d’ailleurs à l’Audi Q7 4.2 (V8 de 4,2 L) que Ford avait apporté pour les fins de l’exercice. Le véhicule est très facile à conduire en douceur sur les portions sinueuses et vallonnées car, bien que le régime du moteur fasse du yo-yo, le couple distribué demeure relativement constant. Avec un V8 costaud, le couple a souvent tendance à grimper en flèche selon le régime et la poussée subite qui en résulte peut être un peu déroutante. Le moteur EcoBoost, lui, s’avère très communicatif et très prévisible.

D’autre part, la boîte automatique à six rapports fonctionne sans accroc. Identique à celle de la version de base, elle a été renforcée grâce à des arbres et un convertisseur de couple améliorés. Les ratios de démultiplication ont aussi été changés afin de bien agencer la boîte à la formidable fougue du moteur EcoBoost. Ce dernier est de plus très efficace sur l’autoroute. L’ordinateur de bord indiquait une consommation de 11,7 litres aux 100 kilomètres alors que je roulais à une vitesse d’environ 115 km/h. Au dire de Lincoln, le MKT devrait, dans des conditions idéales, afficher un rendement de 14,7 L/100 km en ville et de 10,6 L/100 km sur l’autoroute -- tout ça avec de l’essence ordinaire, Dieu merci. Par contre, si vous comptez atteindre les chiffres de puissance et de couple mentionnés précédemment, «vous devrez faire appel à de l’essence super».